मुंबई के मालाबार हिल पर स्थित राजभवन न केवल एक प्रशासनिक भवन है, बल्कि यह जैव विविधता का भी एक प्रमुख केंद्र है। इतिहासकार सदाशिव गोरक्षकर के अनुसार, यह क्षेत्र एक समय शिकारगाह के रूप में प्रसिद्ध था, जहां 1810 तक ‘बॉबरी हंट’ का आयोजन किया जाता था। बीते दशकों में भले ही हरियाली कम हुई हो, लेकिन आज भी यह परिसर करीब 5,000 पेड़ों और अनेक वन्य प्रजातियों का घर है।
🌳 पक्षी और प्राकृतिक ध्वनि
प्रसिद्ध पक्षी विशेषज्ञ डॉ. सलीम अली यहां पक्षियों का अवलोकन करने आते थे। बॉम्बे नैचुरल हिस्ट्री सोसायटी (BNHS) ने भी इस क्षेत्र की जैव विविधता को मान्यता दी थी। एक पक्षी प्रेमी ने एक बार ट्रेल पर टहलते हुए कहा था, “यहां हर दिशा से पक्षियों की आवाज़ें सुनाई देती हैं।”
पक्षियों की अनेक प्रजातियां यहां अब भी देखी और सुनी जाती हैं। प्रसिद्ध पक्षी विज्ञानी डॉ. सलीम अली यहां के निवासी और प्रवासी पक्षियों का अवलोकन करने आया करते थे। बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी (BNHS) ने भी राजभवन की जैव विविधता और समुद्री जीवन का दस्तावेजीकरण किया है। एक पक्षी प्रेमी ने एक बार टिप्पणी की थी कि राजभवन के प्रकृति पथ पर चलते हुए हर दिशा से पक्षियों की आवाजें सुनाई देती हैं।
पुराने समय में यहां लाल चेहरे वाले बंदरों की संख्या बहुत अधिक थी। इतने कि सतारा-सांगली से बंदर पकड़ने वालों को बुलाना पड़ा। राजभवन के सेवानिवृत्त कर्मचारी विलास मोरे को याद है कि उनके बचपन के साथी ‘पंड्या’ नामक बंदर प्रमुख ने उन्हें एक बार थप्पड़ मार दिया था। आज यहां केवल इक्का-दुक्का बंदर ही दिखते हैं और वे भी कौवों के शोर से परेशान रहते हैं।
🐍 साँपों की डायरी और संरक्षित रेस्क्यू
साँपों की उपस्थिति इतनी आम थी कि बत्तीस शिराला से आए पुलिसकर्मी प्रकाश ‘आबा’ नलवडे साल में 100 से अधिक साँप पकड़ते और उन्हें सुरक्षित स्थानों जैसे ठाणे, बोरीवली नेशनल पार्क, या हाफकिन इंस्टिट्यूट में छोड़ देते थे। राजभवन में कभी कोई साँप नहीं मारा गया। इस कार्य की सराहना तत्कालीन राज्यपाल डॉ. पी.सी. अलेक्जेंडर ने भी की थी।
सांपों की उपस्थिति भी कभी आम थी। पुलिसकर्मी प्रकाश ‘आबा’ नलावडे, जो सांगली के बत्तीस शिराला गांव से थे, सालाना लगभग 100 सांप पकड़कर सुरक्षित स्थानों में छोड़ते थे। उन्होंने एक विशेष डायरी में प्रत्येक सांप की जानकारी दर्ज की थी। पूर्व राज्यपाल डॉ. पी.सी. अलेक्जेंडर ने इस डायरी की सराहना की, विशेष रूप से इस बात के लिए कि राजभवन में कभी कोई सांप मारा नहीं गया। हालांकि उन्होंने कहा था, “इसका प्रचार न किया जाए वरना लोग राजभवन को सर्प-संक्रमित समझेंगे।”
समुद्र तट भी राजभवन की जैव विविधता का हिस्सा रहा है। पूर्व नियंत्रक फिलिप फर्नांडिस के अनुसार, कभी सालाना 300–400 विशिष्ट नागरिकों को समुद्र तट के पास दिए जाते थे। लोग तैराकी, मछली पकड़ना और शंख-सीप इकट्ठा करने आते थे। हालांकि सुरक्षा कारणों से 1977 में यह सुविधा बंद कर दी गई।
🦚 मोर — जो आये थे मेहमान बनकर, अब बन गए हैं निवासी
माना जाता है कि हैंगिंग गार्डन या टॉवर ऑफ साइलेंस से दो मोर गलती से राजभवन पहुंचे। आज उनकी संख्या 20 तक पहुँच चुकी है। वे सुरक्षा और इंसानों की मौजूदगी में सहज हो चुके हैं।
मोर कभी इस परिसर के मूल निवासी नहीं थे। माना जाता है कि वे हैंगिंग गार्डन या टॉवर ऑफ साइलेंस क्षेत्र से यहां भटके और यहीं रुक गए। समय के साथ, उन्होंने परिसर को अपनाया और सुरक्षा कर्मियों की उपस्थिति को भी सहजता से स्वीकार कर लिया। आज राजभवन में करीब 20 मोर हैं, जो इस बात का प्रतीक हैं कि कैसे इंसानी हस्तक्षेप के बिना प्रकृति फलती-फूलती है।
बंदर, नेवले और संतुलन बिगड़ता हुआ इकोसिस्टम
पहले यहां लाल-चेहरे वाले बंदरों की भरमार थी। अब मुश्किल से 2-3 बंदर दिखाई देते हैं। एक समय दो नेवले लाए गए थे ताकि साँपों की संख्या नियंत्रित हो, परन्तु वे खुद एक समस्या बन गए और मोर के बच्चों (पीचिक्स) को नुकसान पहुंचाने लगे।
एक समय सांपों की संख्या नियंत्रित करने के लिए दो नेवले लाए गए थे, परंतु वे इतने बढ़ गए कि उन्होंने मोर के बच्चों को नुकसान पहुंचाना शुरू कर दिया। आवारा कुत्तों और बिल्लियों की बढ़ती उपस्थिति भी जैव संतुलन के लिए खतरा बन गई।
राजभवन आज भी प्राकृतिक जीवन और आधुनिक सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने की मिसाल है। यहां प्रशिक्षित कर्मचारी घायल पक्षियों और सांपों को बचाने का काम करते हैं। कई बार जब आस-पास के इलाकों में मोर देखे जाते हैं, तो लोग राजभवन को फोन करके सूचित करते हैं और वहां से टीम उन्हें सुरक्षित रूप से वापस लाती है।
राजभवन का वन्य जीवन न केवल इसकी भव्यता को बढ़ाता है, बल्कि यह यह दर्शाता है कि भारत जैसे शहरीकृत देश में भी, यदि संरक्षण की भावना हो, तो प्रकृति को जीवित रखा जा सकता है।
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